La 4 octombrie, este sărbătorită Ziua începutului erei cosmice a omenirii, declarată ca atare de Federaţia Internaţională a Astronauticii în septembrie 1967 având ca punct de reper lansarea cu un deceniu în urmă, la 4 octombrie 1957, a primului satelit artificial al Pământului de către URSS.

Cucerirea cosmosului de către om a creat premizele începutului erei cosmice, care cu ritmuri rapide modifică viaţa omului contemporan. Multe bunuri ale civilizaţiei sunt legate, în primul rând, de cosmos: anume aparatele cosmice au făcut posibilă transmiterea datelor pe Pământ de la distanţe mari, iar tehnologiile cosmice ale secolului XXI au pătruns în viaţa cotidiană, făcând-o mult mai confortabilă.

În prezent, aparatele cosmice sunt utilizate în sistemele de comunicaţii, de navigaţie, în televiziune, la studierea condiţiilor meteorologice şi ale resurselor naturale ale Pământului, la asimilarea şi aprofundarea cunoştinţelor despre cosmosul îndepărtat.